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Con el VAR como protagonista, Portugal clasificó tras vencer 2 - 1 a Croacia
Escrito por Fede Cabrera
Un partido que parecía destinado a la paridad en el primer tiempo estalló en la segunda mitad con goles, drama, el VAR como protagonista y un gol salvador en el descuento.
Tras unos primeros 45 minutos de alta tensión táctica y pocas concesiones donde lo más destacado fue una temprana tarjeta amarilla para el defensor portugués Rúben Dias al minuto 17 ambos equipos se retiraron al descanso con un pálido 0-0 que no hacía justicia a lo que vendría después.
La segunda mitad: se desata la tormenta
El complemento arrancó con movimientos en los banquillos. Croacia buscó frescura ofensiva con el ingreso de Budimir por Matanovic al 46'. Sin embargo, la estrategia de dar entrada a Ivan Perišić dio frutos casi de inmediato: al minuto 53, Perišić rompió el hielo y adelantó a Croacia (0-1) tras una asistencia de Stanišić.
Portugal no se quedó de brazos cruzados. Rafael Leão empezó a inclinar la balanza por la banda, lo que le costó una tarjeta amarilla al minuto 58. Justo un minuto después, la frustración croata se hizo evidente cuando el eterno Luka Modrić también vio la cartulina amarilla.
El técnico luso movió el árbol en el minuto 62 dando entrada a Vitinha por Silva, y la polémica no tardó en llegar: un minuto después, el VAR ahogó el grito de gol de Cristiano Ronaldo al anular su anotación por posición adelantada. Inmediatamente, Portugal realizó un triple cambio estratégico metiendo a Fernandes, Cancelo y Neto.
La insistencia portuguesa tuvo su recompensa. Al minuto 68, el juez decretó pena máxima y Cristiano Ronaldo no perdonó desde los doce pasos, poniendo el 1-1 en el marcador. Con el empate, el partido entró en una fase de ida y vuelta constante. Cristiano saldría sustituido al 81' bajo una ovación para dar entrada a Neves, buscando amarrar el mediocampo.
Cuando el reloj marcaba los 90 minutos reglamentarios y el empate parecía sellado, apareció la magia. En el minuto 90'+4, Rafael Leão frotó la lámpara y asistió a Ramos, quien mandó el balón al fondo de la red para desatar la locura lusa (2-1).
Croacia, desesperada, se volcó al ataque. La tensión se elevó al máximo cuando Perišić fue amonestado al 90'+8 tras cortar un avance. El drama absoluto llegó en el último suspiro, en el minuto 90'+13, cuando Joško Gvardiol anotó lo que parecía el milagroso empate croata; sin embargo, tras una agónica revisión del VAR, el tanto fue anulado por fuera de juego.
Por los octavos de final, habrá un encuentro de estrellas, España ante Portugal. Cristiano Ronaldo frente a Lamine Yamal.
