España lo ganó en el último suspiro dejando afuera a Portugal

El fútbol, en su esencia más pura y dramática, dictó sentencia en el tiempo añadido de un choque que parecía irremediablemente abocado al empate sin goles. En un clásico ibérico de alta tensión táctica, la selección de España se llevó una victoria de oro (0-1) frente a un combinado de Portugal que resistió con orden pero terminó claudicando en el epílogo. Un solitario zarpazo de Mikel Merino en el minuto 91 congeló las aspiraciones locales y desató la euforia en el banquillo visitante.

La primera mitad fue un fiel reflejo del respeto mutuo entre ambas potencias. Las defensas se impusieron con autoridad sobre los ataques, reduciendo las áreas a territorios casi inexpugnables. La incidencia más reseñable del primer periodo llegó en el minuto 41, cuando el lateral luso Mendes protagonizó una de las pocas acciones de peligro antes de que ambos conjuntos marcharan al descanso con el marcador intacto (0-0).

Tras la reanudación, la pizarra de los entrenadores cobró un protagonismo absoluto. Portugal movió ficha primero en el minuto 56, dando entrada a Semedo por Mendes para refrescar la banda. Al ver que el encuentro caía en una fase de desgaste, el banquillo luso ejecutó una doble permuta en el 71', introduciendo a Rafael Leão y Diogo Dalot en sustitución de João Félix y João Cancelo. España respondió de inmediato moviendo su frente de ataque en el 75', dando entrada a Torres por Baena, un cambio que a la postre resultaría profético.

Con el reloj avanzando inexorablemente hacia el final, los últimos diez minutos se convirtieron en un carrusel de cambios y revoluciones altas. Portugal quemó sus naves en el 83' incorporando a Conceição y Silva por Neto y Vitinha. Por su parte, el seleccionador español oxigenó el centro del campo en el minuto 85 con un doble cambio estratégico: Ruiz y Mikel Merino ingresaron por Pedri y Dani Olmo. Nadie imaginaba el impacto inmediato que tendrían estas piezas.

Cuando el cartelón del cuarto árbitro ya anunciaba el tiempo extra y los nervios estaban a flor de piel —evidenciado por la cartulina amarilla al portugués Silva en el 89'—, llegó el momento cumbre. En el minuto 91, una brillante conexión entre Torres y Mikel Merino desarboló por primera vez a la zaga lusa; Merino, con una definición gélida, mandó el esférico al fondo de las mallas firmando el 0-1 definitivo.

Los instantes finales fueron una batalla de trincheras. España replegó líneas dando entrada a Iglesias por Oyarzabal para amarrar el resultado, mientras que Portugal recurrió a la épica y la frustración, lo que le costó una tarjeta amarilla a Veiga en el 94'. Pese al empuje desesperado de los locales, el pitido final llegó tras una amonestación al revulsivo Torres en el 98', certificando una victoria agónica, táctica y memorable para el conjunto español en territorio rival.

De este modo, España espera rival en los cuartos de final entre Estados Unidos frente a Belgica