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Japón empató, quedó 2° y jugará ante Brasil en la próxima ronda
Escrito por Fede Cabrera
En un partido de dientes apretados, máxima exigencia táctica y un cierre verdaderamente dramático, locales y visitantes firmaron un vibrante empate 1-1. El compromiso estuvo marcado por la paridad defensiva en la primera mitad, la explosión de goles en el complemento.
Desde el silbatazo inicial, el respeto mutuo se hizo notar en el terreno de juego. Las defensas se impusieron a los ataques y las amonestaciones no tardaron en llegar: Hien vio la tarjeta amarilla a los 32 minutos para Suecia. Poco después, a los 37 minutos, el conjunto sueco se vio obligado a realizar su primera modificación con el ingreso de Bergvall en sustitución del propio Hien.
El equipo asiático tampoco se quedó de brazos cruzados y movió su pizarra antes del descanso; a los 39 minutos, Taniguchi saltó al campo reemplazando a Itakura. Con el marcador cerrado en un áspero 0-0, ambos planteles se retiraron a los vestuarios.
La intensidad aumentó notablemente en la segunda mitad. A los 56 minutos, la euforia se desató en el bando japonés cuando Maeda, tras una asistencia de Doan, mandó el balón al fondo de las redes para decretar el 1-0. Sin embargo, la respuesta visitante fue inmediata: apenas seis minutos más tarde, a los 62', Elanga capitalizó un pase de Gyökeres para poner las tablas (1-1) en el marcador.
Con el partido totalmente abierto, los suplentes se agitaron de lado y lado. El estratega local refrescó sus líneas consecutivamente dando entrada a Ogawa (66'), Ito (67'), y una doble variante a los 75' con los ingresos de Nagatomo y Watanabe. Por su parte, la visita hizo lo propio a los 75' enviando al terreno a Sema y Svensson.
Los minutos finales subieron la temperatura del encuentro. Taniguchi vio la cartulina amarilla para el bando local a los 77 minutos, y Gyökeres emuló la sanción al ser amonestado a los 85' para la visita. El cuadro forastero quemó sus últimos cartuchos buscando piernas frescas con la entrada de Starfelt (87') y Nygren (88').
Cuando parecía que el choque se moría con el empate, el drama se apoderó del tiempo de descuento. Al minuto 90'+3, el atacante visitante Isak tuvo en sus pies la oportunidad de oro desde el punto penal, pero falló su ejecución, dejando el definitivo 1-1 en el marcador. Un punto que sabe a poco para la visita tras el penal errado, pero que premia la entrega de ambos conjuntos tras los 90 minutos de batalla.
De este modo, Japón (2°) enfrentará a Brasil en la proxima ronda. Un duelo de titanes que tendrá los samurais frente al equipo sudamericano.
